Abstract Truth

Abstract Truth war die zeitgenössisch ausgerichtete Band des oberösterreichischen Posaunisten Paul Zauner, der seit 1985 mit seiner Blue Brass Connection und amerikanischen Jazzmusikern durch die Welt tourte. Für Abstract Truth gewann er, so die APA Ende 1994, eine internationale Besetzung: den New Yorker Saxofonisten John Purcell, Mitglied des World Saxophone Quartet und der Special Edition von Jack DeJohnette, den Bassisten Kenny Davis, der unter anderem mit Art Farmer aufnahm, den Schlagzeuger Ronnie Burrage aus St. Louis (Missouri, USA), der mit McCoy Tyner arbeitete, und Harry Pepl an Gitarre und Gitarrensynthesizer. Das Ergebnis reiche „von Fusion bis Avantgarde“.¹

Aufnahmen in New York

Am Freitag, 13. November 1992, berichtete Der Standard, Zauner habe „vor ein paar Wochen“ in New York (USA) „zwei Platten“ aufgenommen, mit einer neuen Band, „in der unter anderen die Österreicher Harry Pepl und Harry Sokal mitgeigen“; sie werde „zeitgenössischer spielen“ als die Blue Brass Connection.² Das Booklet von „Beginnings“ stützt das: Colette Oswalds Bandfoto zeigt die fünf Musiker auf der Bow Bridge im Central Park, und Harry Sokal steht in der Dankliste. Ein Aufnahmedatum nennt es nicht; es gedenkt George Adams und Carter Jefferson, die im November 1992 und im Dezember 1993 starben, und wurde demnach frühestens Ende 1993 abgeschlossen.³ Kohler datiert die Aufnahme auf 1994 und nennt Proben um Mai 1993 in Pepls Heimstudio in Hernstein (Niederösterreich, Österreich).⁴ Am Mittwoch, 5. Mai 1993, spielte Pepl mit Purcell, Zauner, Burrage und dem Bassisten Jeff Andrews in der ehemaligen Synagoge in St. Pölten (Niederösterreich).⁵

Das Album

„Beginnings“ erschien 1994 bei Amadeo (ehemaliges Wiener Label für Jazz und Klassik) unter der Nummer 523 570-2, unterstützt von der Kulturabteilung des Landes Oberösterreich, dem Unterrichts- und dem Außenministerium und dem American Music Project. Die Salzburger Nachrichten zählten „Paul Zauners ‚Abstract Truth‘“ im Dezember 1994 zu den „allesamt großartigen Alben“ des Labels.⁶ Alle acht Titel stammen aus der Band: zwei von Purcell, drei von Pepl („Die kleine Mutti“, „Strange Uhudler“, „Song for Gil“), je einer von Davis, Burrage und Zauner. „Strange Uhudler“ spielen Zauner und Pepl im Duo, Pepl am Gitarrensynthesizer. Die Kronen Zeitung schrieb 1995, in der „zweistimmigen Melodiengruppe“ sei Pepl „bestimmende Gestaltungskraft“; elektronisch steuere er sein Instrument „vom Vibraphon- bis zum Orgelregister“.⁷

Auf der Bühne

Im Juli 1992 spielten Purcell, Davis, Burrage, Zauner und Pepl mit Graham Haynes und Ron Burton beim Pori Jazz Festival in Finnland, im Festivalarchiv als „John Purcell´s Blue Brass Connection“, der frühesten bisher belegten gemeinsamen Besetzung (siehe Blue Brass Connection); ein Video aus Pori steht auf dem YouTube-Kanal von Ronnie Burrage.⁸ Für Sonntag, 12. November 1995, kündigten APA, trend und Kronen Zeitung Abstract Truth mit Harry Pepl im Wiener Jazzlokal Reigen an, am selben Abend wie das Archie Shepp Quartet (ein Bericht darüber ist nicht bekannt, das Jahr ist offen); ein Konzert im Grazer WIST am Dienstag, 24. Oktober 1995, war abgesagt worden. Die APA kündigte die Gruppe da schon als „Band um Harry Pepl“ an.⁹