Flow

« Je voulais qu’on entende aussi l’espace sur le CD. »

Harry Pepl à propos de « Flow », dans son entretien avec Martin Schuster qui porte le titre du sixième morceau de l’album, « Man könnte Klavierspielen müssen » (Concerto 2/1998).

L’enregistrement a eu lieu le dimanche 10 mars 1996, en numérique et en une seule prise, dans la salle Brahms du Musikverein de Vienne, siège de l’Orchestre philharmonique de Vienne, sur le Steinway de la maison ; Reinhard Buchta l’a enregistré et mixé, Daniel Pepl et Stephen Ferguson en ont assuré le montage, Paul Zauner l’a produit.¹ L’illustration et la calligraphie, dont le mot « flow » écrit à la main, sont de Pepl lui-même ; la photo de l’encart, l’artwork et la conception de la pochette d’Andreas Ortag, les photos intérieures de Daniel Pepl, la photo au dos du livret de Peter Schramek. L’album est dédié à la « Musikhochschule Graz », aujourd’hui l’Université de musique et des arts du spectacle de Graz.¹ Pepl a expliqué qu'il n'avait pas la musique en tête, que c'était un flux dans lequel rien ne s'interpose. « Flow » est aussi un concept de la psychologie, forgé par le psychologue hungaro-américain Mihaly Csikszentmihalyi pour désigner l’absorption totale dans une activité ; le titre de l’album pour piano n’est pas un hasard : Harry Pepl s’intéressait beaucoup à cette recherche sur le flow, en a beaucoup lu et conservait, avec le même sérieux d’archiviste que pour ses propres enregistrements, des articles de presse sur Csikszentmihalyi et le flow.² Il était très fier de « Flow » : peu avant sa mort, il qualifiait encore l’album de « wirklich sehr leiwand » (en viennois : vraiment formidable).² Stefan Heckel, qui a consacré en 2024 sa thèse à l’Université de musique et des arts du spectacle de Vienne à l’œuvre tardive de Pepl, emploie lui aussi ce concept pour décrire ses compositions en temps réel.³

Les textes du livret

Le livret contient deux textes. Le pianiste et compositeur Stephen Ferguson, alors assistant de György Ligeti, écrit en anglais :

À la guitare, Pepl est selon lui « l’un des maîtres incontestés du jazz en Europe » ; au piano, il est presque un étranger, et c’est précisément ce qui donne à cette musique sa magie : « un rêve joué éveillé, plein de bribes de musique, de gestes, d’espaces », une réponse au « grand Steinway noir, la grande bête polyphonique, qui chante fièrement dans l’acoustique du Musikverein ».¹ Ferguson conclut sur le maître des cordes devenu au clavier « un novice magistral plein de musique ».¹

Georg Pepl, fils aîné de Harry et musicologue, inscrit l’album dans la tradition de l’improvisation libre au piano, des « Fantaisies libres » de Carl Philipp Emanuel Bach jusqu’au jazz, et lit l’écoulement qui donne son nom à l’album à travers Rousseau, Goethe, Freud et Herbert Marcuse.¹

Dans « Grace & Gary » et « 2 Klavierpianos », Pepl a improvisé sur la première piste de piano une seconde « qui s’accorde parfaitement à la première ». S’il joue du piano, écrit Georg Pepl, c’est qu’il apprécie l’absence de routine et « parce qu’il le doit, tout simplement » ; c’est à quoi fait allusion « Man könnte Klavierspielen müssen » (« On pourrait devoir jouer du piano »), réminiscence de Glenn Gould. « Improv 2 » rappelle les impromptus de Schubert que Pepl jouait dans sa jeunesse, « Grace & Gary » le film « Le train sifflera trois fois » (« High Noon »). De « 3 Mo », Pepl disait lui-même : « 3 Mo signifie mottig, mollig, momentig », jeu de mots entre les mites (Motten), le mode mineur (Moll) et l’instant (Moment).¹

Les deux textes peuvent être lus en PDF dans les archives de presse : le texte allemand de Georg Pepl en accès libre, le texte de Stephen Ferguson et sa version anglaise du texte de Georg Pepl pour les utilisateurs connectés.

Le livret et le code-barres indiquent le numéro de catalogue CD 10140-2, Heckel et Discogs CD 101040-2. En 2023, une réédition numérique est parue sous le titre « Harry Pepl Piano » (PAO Records, label du tromboniste Paul Zauner, fondateur du festival INNtöne, même code-barres).